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Par stratégie délibérée ou non, les grandes puissances se font compétition sur les marchés du monde, et pas seulement sur les seuls marchés économiques, tandis que se dessinent et se redessinent sans cesse des réseaux d’influence. Alors que la mondialisation contribue à associer de plus en plus étroitement les pays et régions, pour le meilleur et pour le pire, leurs destins respectifs apparaissent largement liés au poids relatif que les uns et les autres exercent sur la scène mondiale.

Cet ouvrage analyse, à l’aide d’une cartographie et d’une représentation statistique systématique et rigoureuse, l’évolution de ces poids relatifs depuis le début des années 1980. Une attention toute particulière est accordée à l’hégémonie des poids lourds, à la position qu’ils occupent sur tel ou tel marché, que ce soit celui des céréales, du pétrole, de l’acier ou des armements. Progressivement, un portrait dynamique est dressé des positions changeantes occupées par les poids lourds. Est ainsi identifiée une série de processus, parmi lesquels il faut compter la marchandisation accrue du monde et, en parallèle, la croissance des inégalités. Apparaissent également la montée fulgurante du poids des économies asiatiques et la tripolarisation du monde autour de l’Amérique du Nord, de l’Europe des 25 et de l’Asie orientale. Dans cette dynamique, l’hyperpuissance américaine ne se manifeste plus, de façon hégémonique, que dans le domaine militaire, la Russie effectuant un repli sans doute temporaire et l’Afrique semblant s’enfoncer dans la marginalisation.